13–18 березня завідувач кафедри історії ім. проф. М. П. Ковальського НаУОА, доктор історичних наук, професор Андрій Смирнов узяв участь у міжнародній екуменічній зустрічі консультативної групи Всесвітньої ради церков «Паломництво справедливості, порозуміння та єдності» у м. Коломбо (Шрі-Ланка). Захід об'єднав лідерів християнських спільнот з України, Нідерландів, Фінляндії, Індонезії, Кенії, Канади, Панами, Того, Південної Кореї.
На запрошення Національної християнської ради Шрі-Ланки та у співпраці з Християнською конференцією Азії ця зустріч стала важливим етапом у роботі групи, адже учасники перейшли від віртуальних обговорень до глибшого діалогу, посилення взаєморозуміння та спільного визначення подальших кроків.
У перший день учасники групи долучилися до міжнародної консультації щодо геополітичних змін у Південній Азії, щоб більше дізнатися про ситуацію в Індії, Бангладеш, Непалі, Пакистані та Шрі-Ланці.
Під час засідань групи Андрій Смирнов розповів про ініціативу «Шляхи до миру» (Pathways to Peace), започатковану Конференцією європейських церков після вторгнення росії в Україну у 2022 році. Її мета – просувати справедливість, порозуміння та мир в Україні. Пан Андрій також проінформував учасників зустрічі про вплив російського вторгнення на релігійне життя в Україні. Зокрема зазначив, що понад 600 сакральних об’єктів було пошкоджено або зруйновано.
Окрім робочих засідань, делегація мала можливість зустрітися з колишніми тамільськими бойовиками, які пройшли екуменічну програму психологічної реабілітації; тамільськими робітниками, які вже 200 років працюють на чайних плантаціях і борються за свої громадянські права, біженцями й шукачами притулку з різних країн світу.
Також делегація відвідала Центр зустрічі та діалогу «Тулана», буддійський храм у Келанії, недільне богослужіння в Англіканській церкві, а також офіс Національної християнської ради Шрі-Ланки.
«Участь представників України в таких міжнародних заходах відкриває нові можливості для релігійної дипломатії в так званих країнах Глобального Півдня. Неформальне спілкування із членами Всесвітньої ради церков про російську агресію та міжконфесійні відносини в Україні дозволило зміцнити позиції Православної церкви України напередодні розгляду її заяви про членство в цій найбільшій екуменічній організації, до якої входить 352 церкви з понад 120 країн світу, що представляють понад 580 мільйонів християн»,
